33 Zwitserse uitvindingen die je zullen verbazen

Met 968 octrooiaanvragen per een miljoen inwoners staat Zwitserland aan de wereldwijde top. Daarmee ligt het duidelijk voor Zweden (488) en Denemarken (454) op de eerste plaats. De VS vind je met 140 octrooiaanvragen na Japan (172) en Frankrijk (161) op de 15e plaats.

In de medisch technologie wordt momenteel als bijzonder onderzoeksintensief beschouwd. In het tweede jaar van de recente pandemie stegen de aanvragen met een derde, met name voor inhalatieapparaten naast tal van andere medische producten. Het Europees Octrooibureau (EOB) noemt de medisch technologie momenteel het “belangrijkste technologische veld”.

Innovatie creëert welvaart en maakt Zwitserland tot wat het vandaag is. Achter elk briljant idee staat altijd de mens. In de volgende selectie van Zwitserse ontdekkingen kom je de verbazingwekkende prestaties van briljante geesten tegen. Eerst ontmoet je vier epocale Zwitserse uitvindingen.

E = mc²

De beroemdste formule aller tijden. De schepper ervan is Albert Einstein (1879-1955), de «paus van de fysica», Zwitserse staatsburger en genie. De wereldberoemde grondlegger van de relativiteitstheorie is je ongetwijfeld bekend. Wat hij denkt en schrijft, vormt nog steeds de basis van de moderne fysica.

Maar ook genieën zijn maar mensen: Einstein werd in eerste instantie afgewezen aan de ETH Zürich vanwege zijn slechte kennis van de Franse taal. Maar vervolgens rondde hij daar met succes zijn opleiding als leraar wiskunde en fysica af. Tijdens zijn tijd als examinator bij het octrooibureau in Bern begon hij zich te verdiepen in fundamentele vragen van de fysica.

In 1905 publiceerde hij in Zwitserland vijf belangrijke werken en revolutioneerde daarmee de natuurwetenschappen. In 1907 formuleerde hij voor het eerst zijn relativiteitstheorie schriftelijk. De geniale formule: E = mc² was geboren. Energie (E) is gelijk aan de massa (m), vermenigvuldigd met de lichtsnelheid (c) in het kwadraat (2).

Ze toont ons onder andere aan hoe ruimte en tijd met elkaar samenhangen.

Het fenomeen Einstein ontwikkelde zijn grandioze gedachtegoed voortdurend verder. In 1921 ontving de wetenschapper de Nobelprijs voor de fysica. Trouwens, wist je dat hij zijn prijsgeld gebruikte voor de scheidingsvergoeding? Zijn nieuwe visie veranderde de wereld blijvend en vestigde zijn reputatie als moderne icoon van de 20e eeuw.

World Wide Web

Het bruikbare vuur, de landbouw, het wiel, de tijdmeting, de schrift, de elektriciteit, de motor en de computer. Met ontzag noemen we ze allemaal "epische uitvindingen" of "mijlpalen in de menselijke geschiedenis". Het internet, het "World Wide Web", hoort beslist ook in deze categorie.

De drie letters WWW staan voor een totaal nieuwe wereld. Terwijl je dit artikel leest, bevind je je er precies in. Het internet, zoals jij het vandaag kent, werd in Zwitserland bij CERN in Genève geboren. Dit Zwitserse onderzoeksinstituut is een van de belangrijkste centra voor fundamenteel fysisch onderzoek ter wereld.

Op de drempel van het nieuwe millennium betreed de mensheid een nieuw tijdperk. Want op 13 november 1990 zette CERN de eerste website online via zijn eigen webserver: info.cern.ch. In 1994 stroomde er voor het eerst meer data over het WWW dan over “Telnet”. Kort daarna verloor “FTP” de status van meest gebruikte internetdienst ten gunste van het World Wide Web.

In 2021 waren er 1,88 miljard websites onder "www" online. Tim Berners-Lee en Robert Cailliau, beiden bij CERN, werden in 1989 de geestelijke vaders en dus de uitvinders van onze geliefde drie letters.

Wij van Swiss Activities zeggen: Bedankt jongens!

DNA

De Basler Friedrich Miescher (1844-1895) wordt beschouwd als de ontdekker van de “desoxyribonucleïnezuur” (kortweg DNA). Stel je deze dappere biochemicus voor in zijn toenmalige ijskoude laboratorium. De jonge onderzoeker liet zich ook niet storen door de sterk ruikende tweedehands verbanden die hij vers in het ziekenhuis voor zijn werk haalde. In 1869 isoleerde hij voor het eerst het molecuul van het leven en legde daarmee de basis voor de moderne genetica.

Oorspronkelijk wilde hij de eiwitten van witte bloedcellen ontcijferen. Per toeval ontdekte hij een stof met afwijkende chemische eigenschappen. Omdat deze alleen in de celkern voorkomt, noemde hij het nucleïne (Nucleus is kern in het Latijn). De ontdekking van het erfstof was een van de grootste gebeurtenissen in de biologie.

Hij wist echter niet dat hij door zijn microscoop naar de erfelijke stof keek: de DNA. Die wirwar in de celkern die genetische signalen uitzendt. Hier hadden zijn opvolgers nog eens 75 jaar voor nodig.

Nu weet je echter welke Zwitser die stof heeft ontdekt die onze erfinformatie en daarmee het leven codeert.

ICRC (Internationaal Comité van het Rode Kruis)

In 1859 was de Geneefse zakenman en humanist Henry Dunant (1828-1910) getuige van een slag in het noorden van Italië bij Solferino. 6000 soldaten verloren daar hun leven, 40.000 raakten gewond. Het lijden was enorm en trof de gelovige Dunant recht in zijn hart.

De allesbepalende zin maakte de ronde: “Siamo tutti fratelli” – “Wij zijn allemaal broeders”.

De bewoners van de nabijgelegen stad Castiglione zorgden naar beste vermogen voor de slachtoffers van de slag. Dunant hielp actief mee aan de frontlinie. Ongeacht de persoon, of het nu vriend of vijand was. Een nieuwe gedachte die het gezicht van de wereld veranderde.

In zijn Zwitserse thuisland schreef hij een jaar later zijn boek over de gruwelen van de oorlog. Zijn eis voor multinationale hulporganisaties was onmiskenbaar. In 1863 presenteerde Dunant zijn ideeën aan de ‘Weldoenersvereniging’ in Genève. Het was het geboorteuur van het “Internationaal Comité van het Rode Kruis”, het huidige ICRC.

In 1901 ontving hij samen met de Franse pacifist Frédéric Passy de eerste Nobelprijs voor de Vrede ooit. De uitvinder van het Rode Kruis raakte de prijs van ongeveer 100.000 Zwitserse franken zijn hele leven niet aan. In plaats daarvan droeg hij het bij aan liefdadigheidsdoeleinden.

Heidi

Een klein meisje uit de Zwitserse bergen veroverde met haar liefheid de wereld en miljoenen kinderharten. Je kent Heidi waarschijnlijk als de ambassadeur van ons land. Deze wereldberoemde bestseller siert al generaties lang de boekenkasten.

In meer dan 50 talen vertaald en meerdere keren verfilmd, belichaamt Heidi die tijdloze grote waarden. Denk aan levensvreugde, vrijheid, vriendschap en liefde. Haar schepster was de Zwitserse jeugd- en kinderboekenauteur Johanna Spyri (1827-1901).

Heimatsliefde speelt een belangrijke rol bij Heidi. Voor haar heldin creëerde de auteur het beroemde «Dörfli». In de gemeente Maienfeld nabij Bad Ragaz in het kanton Graubünden kun je het Heidi-dorp echt bezoeken.

Dort liet Spyri zich inspireren voor haar verhaal, toen vrouwen nog niets mochten, behalve kinderen krijgen. De internationaal succesvolle schrijfster Johanna Spyri staat daarom ook voor een nieuwe tijd van verandering. Heidi is absoluut cult.

Zwitserse Chocolade

De bergen, Heidi en ook ‘schoggi’ zijn onlosmakelijk verbonden met het Zwitserse imago. Dit, terwijl er in het Alpenland geen cacaobonen groeien. Innovatieve uitvinders maakten in de 19e eeuw de Zwitserse chocolade tot wat het vandaag de dag is: de belichaming van zoete excellentie.

In de hele Schweiz stichtten chocolademakers hun fraai klinkende bedrijven: Favarger 1826 in Genève, Kohler 1830 in Lausanne (vader van de hazelnootchocolade), Sprüngli 1845 in Zürich, Maestrani 1852 in Luzern/St. Gallen, Munz 1874 in Flawil en Jean Tobler 1899 in Bern, om er een paar te noemen.

De volgende vier moeten echter zeker worden vermeld:

François-Louis Cailler (1796-1852), vader van de chocoladebar, opende in 1819 in Vevey de eerste gemoderniseerde chocoladefabriek met het oudste nog bestaande Zwitserse chocolademarke. Zijn schoonzoon Daniel Peter (1836-1919) volgde hem op als uitvinder van de melkchocolade, door in 1875 cacaopoeder te mengen met gecondenseerde melk. Philippe Suchard (1797-1884) vond in Neuchâtel de “Mélangeur” uit voor het mengen van suiker en cacaopoeder. Tot op de dag van vandaag is dit in elke Zwitserse chocoladeproductie onmisbaar.

Theodor Tobler (1876-1941) volgde zijn vader Jean op en lanceerde in 1908 het Zwitserse icoon Toblerone. In 1970 kwam de Matterhorn op de verpakking. Het zoete driehoekje is een combinatie van de Italiaanse lekkernij ‘Torrone’ (eiwitten, noten, honing, suiker) en nougatschokolade. Als ondernemer met een maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel en een uitgesproken pacifist, die zich ook inzette voor vrouwenstemrecht en moederschapsbescherming, was de uitvinder van de Toblerone zijn tijd ver vooruit.

• 9 Zwitserse chocoladefabrieken waar je dol op zult zijn

Van Swatch naar Longines Feuille d’Or

De Zwitserse horloge is net zo verbonden met Zwitserland als Heidi en de bergen. Net als bij chocolade maakten een aantal innovatieve pioniers het Zwitserse horloge wereldwijd nummer één. In deze bijdrage lees je meer over twee prominente voorlopers.

Behoor jij tot degenen die zich in de vroege jaren '80 voor het eerst met eigen zakgeld een horloge konden veroorloven? Nicolas Hayek (1928-2010), oprichter van de Swatch-Group, maakte het in 1983 mogelijk en redde de toen onder de goedkope importen lijdende Zwitserse horloge-industrie van de ondergang. Het revolutionaire plastic horloge bestaat uit twee derde minder onderdelen en wordt door robots vervaardigd.

Het nieuwe tijdmeetapparaat voor iedereen is origineel en kleurrijk. Goede marketing maakt de “Swatch” wereldwijd tot modeaccessoire en cultverzamelobject. Terzijde van de innovatie haalde Hayek het verguisde horlogekoncept van twee jonge Zwitserse ingenieurs uit de vergetelheid. Het zijn Elmar Mock (1954) en zijn mede-uitvinder Jacques Müller, aan wie we dit tikkende stuk Zwitserland te danken hebben.

Vóór die tijd zond de Helvetische horlogenation een memorabele boodschap naar de gevreesde Japanse concurrentie. Na een gigantische ontwikkelingsinspanning lanceerde Longines in 1979 met hun Feuille d’Or het dunste quartz-horloge ter wereld. Het elegante tijdmeetapparaat ondermijnde met een behuizingshoogte van 1.98 mm permanent het eerdere Japanse wereldrecord. Zoals zo vaak maakte innovatie het verschil.

Van de arterieklem naar de kunstheup

Eind 19e eeuw ontwikkelde de Zwitserse chirurg Theodor Kocher (1841-1917) in Bern de arterieklem. Ook vandaag de dag voorkomt de “Kocher-klem” het bloeden op de operatie-tafel.

Zijn enorme vindingrijkheid leidde tot een reeks andere chirurgische instrumenten, ingrepen en therapieën. Kocher wordt beschouwd als pionier van de schedelchirurgie en ontving in 1909 de Nobelprijs voor Geneeskunde.

De voortrekkersrol van Zwitserland in de medisch-techniek blijkt ook uit de orthopeed Maurice Edmond Müller (1918-2009) uit Bern. Als ondernemer en pionier van de osteosynthese erfde en verhandelde hij het kunstheupgewricht. Je kent het later ook als “Sulzer-gewricht”.

De winst vloeide naar het onderzoek. Prof. Müller verenigde minstens twaalf doctor- en eredoctortitels, maar liet ook soms de benaming “bottenloodgieter” voor zijn persoon gelden. Zijn leven lang zag de Zwitserse filantroop zichzelf als “dienaar van de mensheid”.

Het Zwitserse zakmes

De gevleugelde uitspraak uit het Frans “een echt Zwitsers zakmes” beschrijft een veelzijdig en betrouwbaar persoon. Dit geldt ook voor ons nationale symbool. In dit cult-tool vind je verschillende dingen die ons land typeren.

In 1884 richtte de Zwitserse messenmaker Karl Elsener in het kanton Schwyz het latere Victorinox op en creëerde hij broodnodige werkplekken. In 1897 vond de innovatieve ondernemer het zakmes uit, zoals jij het kent. Hiermee scoorde hij een wereldhit, die tot op de dag van vandaag staat voor Zwitserse kwaliteit en vindingrijkheid.

Elsener belichaamde die deugden die in zijn “sacoche” zitten. Die waarden die ook zijn succesvolle bedrijf kenmerken. Victorinox wordt gezien als solide, duurzaam en innovatief. Zoals Zwitserland.

Paracelsus Steen van de Onsterfelijkheid

Ben je geïnteresseerd in natuurgeneeskunde, dan ben je bij Theophrastus Bombastus von Hohenheim, kortweg Paracelsus (1493-1541), aan het juiste adres. Al op 16-jarige leeftijd studeerde hij geneeskunde en verdiende zijn geld als rondreizende arts. Al snel herkende de Zwitserse natuuronderzoeker de verdovende werking van opium.

Hij loste de drug op in alcohol en gaf de tinctuur aan zijn patiënten en zelfs aan kleuters. Als “Laudanum” werd het de aspirine van de 15e eeuw en verspreidde het zich als een wondermiddel door heel Europa. Vandaar ook de klinkende naam: Steen van de Onsterfelijkheid.

Paracelsus zette in op nieuwe geneesmethode. Hij richtte zijn therapie geheelheid naar de aard van de ziekte en brak met de starre leerboekbehandeling. Misschien ken je hem daardoor ook als de grondlegger van de huidige natuurgeneeskunde.

LSD

Op zoek naar een circulatiestimulans onderzocht de Zwitserse chemicus Albert Hofmann (1906–2008) een graanzwam. Zijn proeven leidden in 1938 tot de ontdekking van lysergzuurdiethylamide (LSD). De werking ervan herkende de uitvinder echter niet onmiddellijk.

Pas in 1943 werd het hem duidelijk, waarop hij een zelfexperiment waagde in zijn laboratorium in Bazel. In Hofmanns autobiografie lees je dat hij vervolgens gelukkig met zijn fiets naar huis fietste.

Het was dus de eerste LSD-trip in de geschiedenis.

Een hele era raakte daarna in de psychedelische ban. De Flower-Power-beweging, de Beatles met hun wereldhit Lucy in the Sky With Diamonds... Het hallucinogeen was alomtegenwoordig. Ongeacht het LSD-verbod vanaf de jaren '60, consumeerde de uitvinder zijn stof tot op hoge leeftijd.

Melpoeder

Welvarende vrouwen wilden niet en arbeidersvrouwen konden niet borstvoeden. In delen van Europa vond je in de 19e eeuw slechts 15 % borstvoeding bij zuigelingen. Geschikte babyvoeding was vergeefse zoektocht, slechte hygiëne en loodvergiftiging door conserven waren wijdverbreid. De zuigelingensterfte was een verschrikkelijke 25 %.

Het lag dus voor de hand dat Henri Nestlé (1814-1890) zijn melpoeder aanprees als “vervangingsmiddel voor moedermelk”. “Mijn kindervoeding bestaat vooral uit de beste melk, suiker en brood,” zo Nestlé in de reclamecampagne voor zijn nieuwe uitvinding.

De ondernemende ondernemer maakte bewust gebruik van de bevindingen uit het eerder onderzoek naar moedermelk. In 1867 bracht hij zijn melpoeder tot productrijpheid. Op 9 april 1872 patenteerde hij de productie ervan. De “kindervoeding” werd een exporthit.

We kennen Nestlé als internationale topconcern in de voedingssector. De opkomst van melpoeder heeft vanaf het begin bijgedragen aan de vermindering van de kindersterfte. Tot op de dag van vandaag kom je dit reddende levenselixer uit Zwitserland tegen in hongersnoden en oorlogen.

Van Nescafé naar Nespresso

Aandelencrash 1929: Brazilië zit op bergen onverkochte koffiebonen. Het Zwitserse bedrijf Nestlé moet helpen. Een oplosbaar korreltje moet echter nog uitgevonden worden.

De chemicus Max Morgenthaler (1901-1980) kreeg deze taak en onderzocht zelfs in zijn privékeuken. In 1938 kwam zijn geniale idee: koolhydraten gaven het brouwsel de authentieke koffiesmaak. Nu weet je waar je Nescafé vandaan komt.

Een oplettende Italië-reiziger is verantwoordelijk voor Nespresso. Aerodynamica-ingenieur Éric Favre keek naar een slimme barista en begreep: “Geurstoffen en aroma’s worden intenser door contact met zuurstof”.

Na jaren droegen zijn pogingen vrucht. Zo bedacht Favre in de jaren '80 de gesloten koffiecapsule. Hiermee boekte Nestlé met Nespresso een Zwitsers wereldsucces.

“What else?”

Ovomaltine

Misschien ken je Ovomaltine als een traditioneel Zwitsers drankje. In meer dan 100 landen staat het feloranje Ovo-label voor kracht en gezondheid. De melk die je eraan toevoegt, maakt het een volwaardige voeding.

De geschiedenis van Ovomaltine begon in 1865 in Bern. Toen waren honger en ondervoeding een groot probleem. De Zwitserse apotheker Dr. Georg Wander (1841-1897) zocht naar een oplossing. Hij ontdekte het eeuwenoude natuurproduct gerst, met zijn heilzame en noodzakelijke ingrediënten.

Wander ontwikkelde een aanvulling die vele peuters en zieke mensen hun leven redde. Zijn zoon verfijnde en verrijkte het oorspronkelijke krachtvoedsel van zijn vader. Zo ontstond de huidige Ovomaltine. Oorspronkelijk medicijn voor zwakken, tegenwoordig een mobiele krachtbron voor sporters.

• 10 typische Zwitserse dranken

Van Smeltkaas tot Kant-en-klaar Fondue

Houd je van fastfood? Dan weet je ook: geen Gerber, geen cheeseburger. De Zwitserse kaasproducent Walter Gerber (1879-1942) vond in 1913 na jaren van onderzoek smeltkaas uit.

Omdat zijn kaas destijds ondrinkbaar werd bij export naar warme landen, ging de innovatieve ondernemer in 1905 aan de slag. Zijn doel: kaas zonder koeling houdbaar maken. Het baanbrekende resultaat: voorverpakte kaasplakken met een laag smeltpunt, precies zoals jij ze graag hebt. Een culinaire revolutie.

In 1960 zette het bedrijf Gerber met de eerste kant-en-klare fondue echt een mijlpaal. Vanaf dat moment werd jouw fondue ook "bijna". Zo hoort Gerber bij Zwitserland zoals de cheeseburger bij fastfood hoort.

• Fondue - het Nationale Gerechten van Zwitserland

Van Aromat tot Maggi

Waarschijnlijk ben je het rode mannetje op de gele Aromat-blik ergens wel eens tegengekomen.

Zelfs topchefs gebruiken deze alleskunner. In 1945 vond de Zwitser Walter Obrist voor Knorr bij Schaffhausen het wonderkruid uit. Al snel kende bijna iedereen Aromat. Alles werd automatisch, ook het kruiden. Vandaag de dag hoort het gele kruidenblik in ieder Zwitsers huishouden.

Vaak bieden crises ook kansen. Dat was ook het geval voor de Zwitserse molenaar Julius Maggi (1846-1912), die terechtkwam in de toen geldende molencrisis in Europa. Uit de nood vond hij in 1886 zijn wereldberoemde bouillon-extract uit en werd hij een succesvolle ondernemer.

Hij droomde er altijd van om alle mensen gezonde voeding te bieden. Die droom leeft voort.

Ricola

“Wie heeft het uitgevonden?”

Deze slogan ken je waarschijnlijk wel. Uitgevonden door de opgeleide Zwitserse bakker Emil Richterich (1901–1973). En wel het wereldberoemde Ricola-kruidenbonbon, onmiskenbaar door zijn vierkante vorm. Het absolute voorbeeld van Swissness.

Als natuurliefhebber was hij overweldigd door de Zwitserse kruidenrijkdom: “Daar zou je toch iets verstandigs van moeten maken,” zei hij. In 1930 richtte hij de Richterich & Co., confiseriefabriek bij Bazel op. Daar zag je hem vaak in zijn “heksenkeuken” experimenteren met verschillende kruidenrecepten.

In 1940 werd de 13-kruidenmix uitgevonden. “Het was het moment van de geboorte van de Ricola-original, de Zwitserse kruidenzoetstof,” aldus het bedrijf zelf. Vandaag de dag exporteert Ricola zijn gezonde lekkernij over de hele wereld. En met hen ook een klein stukje Zwitserland.

Birchermüesli

Dokter Maximilian Oskar Bircher Benner (1867-1939), een nobele naam voor de Zwitserse uitvinder van zo'n ontbijt. Rijk aan vitamines en alles wat je nodig hebt voor een succesvolle start van je dag.

Tijdens een bergwandeling in 1900 serveerde een herderin nietsvermoedend haar muesli-achtige dagelijkse maaltijd. Vol enthousiasme creëerde de voedingsdeskundige zijn eigen recept. Het ging hem om een rijke rauwkostmaaltijd voor therapeutische doeleinden. Het resultaat werd het prototype van gezonde voeding.

Omdat er een passende behandeling ontbrak, schreef de dokter zijn nieuw uitvonden “appel dieetmaaltijd” voor aan een patiënt. Met het spectaculaire therapiesucces vestigde deze kost zich ook in het dagelijks leven. Niet in de laatste plaats vanwege de goede werking tegen de bekende zeeziekte scheurbuik.

Al snel werd het liefdevol genoemd naar zijn uitvinder: «Birchermüesli». Een Zwitserse klassieker.

Doodle

Je wilt met vrienden uit eten gaan en organiseren. Een zenuwslopende onderneming om iedereen bij elkaar te krijgen. Dan heb je hulp nodig en vind je Doodle.

Download simpelweg de Zwitserse afsprakenplanner-app en je organisatorische stress is voorbij.

Dat verdank je de Zwitserse informaticus Myke Näf. In 2003 ontwikkelde hij het programma en richtte samen met Paul Seviç in 2007 de huidige Doodle AG op. Een Zwitserse showcase-start-up was geboren en groeide razendsnel.

Online lees je momenteel: 30 miljoen gebruikers elke maand, 78.000 afspraken per dag en momenteel doodelen 70.000 bedrijven.

Maxon Marsmotoren

Een helikopterlandingen of een dronevlucht zijn geen sensatie meer. Maar als de zonne-energie drone over Mars vliegt en daar nauwelijks een atmosfeer aantreft, dan wordt het bijzonder. Lees en verwonder je.

In 2021 vond de NASA-pioniersvlucht van de “Ingenuity” over de Rode Planeet plaats. Aangedreven werd de 1800 gram zware luxe-drone door 6 duimnagelgrote elektromotoren uit Zwitserland. Deze futuristische kleintjes komen van het Obwaldner bedrijf Maxon.

Dit hightech-huis schreef geschiedenis in 1997 met de Mars-Rover “Sojourner”, ook aangedreven door Maxon-precisiemotoren. Sinds 1961 produceert Maxon de kleinste hoogefficiënte aandrijfmotoren. De mijlpaal kwam in 1970 met een patent voor een gelijkstroommotor zonder ijzerkern.

Een revolutie die naar de sterren leidt.

Schone energie opslaan

Wat te doen als de hernieuwbare energie van zon of wind tijdelijk stopt? Voorbereiden en de schone stroom opslaan. Zonder batterijen of accu's.

Zwitsers brengen een ecologische opslagmethode naar de markt. In een hoge toren tillen kranen tonzware composietblokken omhoog. Dit alles met hernieuwbare energie en een slimme besturingssoftware. Bij behoefte genereer je stroom door de blokken te laten zakken.

Je hebt voortdurend basale stroom zonder verlies. Dit duurzame alternatief maakt gebruik van de principes van pompaccumulatiecentrales. Maar dan op klein formaat, schoon, goedkoper en overal.

Het start-up "Energy Vault" lanceert momenteel deze opslagrevolutie. Onlangs benoemde het Wereld Economisch Forum de Tessiner als "technologiepionier". Een prototype zou na de testen al naar India moeten gaan.

Solar Impulse II (Si2)

Zijn grootvader vloog naar de stratosfeer, zijn vader dook in de diepten van de oceaan en zoon Bertrand circumnavigeerde de wereld in het zonne-vliegtuig. Je kent de avonturiersdynastie Piccard waarschijnlijk.

De Zwitser Bertrand Piccard (1958) wilde de wereld laten kennismaken met milieuvriendelijk vliegen. Dit lukte hem in 2015/16 met zijn wereldomreis in het zonne-vliegtuig Si2. Aangedreven door 17'428 zonnepanelen, brachten vier accu-motoren met 100 km/u het vliegtuig op 8500 meter hoogte. In etappes werd de wereldreis van het vliegende hightech-laboratorium een succes.

Er werd meerdere dagen onafgebroken gevlogen. Ook de Zwitserse ingenieur en gevechtsvliegtuigpiloot André Borschberg (1952) was er aanzienlijk bij betrokken. Schoon vliegen is sinds Si2 geen sciencefiction meer.

Het kan. Piccard heeft het bewezen.

Koffiezetapparaat

Je drukt nog slapend op de knop en versgemalen koffie vullen je mok. Je held heet Arthur Schmed, is ingenieur en komt uit Zürich. Al in de jaren '70 sprak hij over koffiezetapparaten.

In 1985 lanceerde de Zwitserse apparatenmaker "Solis" het koffiezetapparaat. De Solis-pionier Willy Nauer (1941) mocht de eerste wondermachines verkopen. Hij had de ontwikkeling van Schmed in de jaren ervoor gefinancierd.

Het apparaat wordt gemaakt door het bedrijf "Saeco". Ingenieur Schmed en de uitvinder Sergio Zappella werkten eerder samen aan Schmeds idee. In 1981 richtten ze Saeco op en markeerden zo hun begin in een garage in Zürich.

Wereldwijd danken miljoenen koffie liefhebbers deze geweldige Zwitserse uitvinding.

Bobslee baan

De razende Brit Wilson Smith remde op de kantonsweg in St. Moritz zijn zelfgebouwde slee met een tuinrek. De voorloper van het skeleton was uitgevonden. Later ontwikkelde de Zwitser Christian Mathis (1861-1925) de voorouder van de huidige bobslee, die veel sneller is dan skeleton. Daarvoor moest echter een geschikte baan komen.

De slimme hotelier Caspar Badrutt (1848–1904) bouwde daarvoor een ijsgang. In 1904 opende de eerste bobslee baan ter wereld van St. Moritz naar Celerina. Al in 1928 werd deze natuurlijke ijsbaan het decor van een Olympiade.

Het werk van Badrutt is de oudste nog gebruikte bobslee baan ter wereld. Ze draagt de eerbiedwaardige naam: "Olympia Bob Run St. Moritz – Celerina" (OBR). Inmiddels de enige ijssportkanaal in Zwitserland.

Ski-lift

Hou je van skiën? Dan is dit jouw verhaal.

Met Kerstmis 1934 begon voor skivrienden een nieuw tijdperk. In het Zwitserse wintersportoord Davos opende de eerste ski-lift ter wereld zijn deuren. De J-beugel vervoerde telkens één gast.

Het zweten is voorbij, de 270 meter lange afdaling was makkelijk te doen. Een dagkaart kostte 50 cent en viel in de smaak. Het idee komt van de Zürichse Ernst Gustav Constam (1888-1965). De vindingrijke ingenieur patenteerde zijn ski-lift in 1930.

Het ging al twee keer zo snel in het tweede skiseizoen. De eenpersoonslift evolueerde dankzij de T-beugel naar een tweepersoonslift. Davos beleefde een snelle opleving en was een pionier in de wintersport.

Velogemel

De houtspecialist Christian Brühlmann (1872-1953) werd op jonge leeftijd getroffen door kinderverlamming. Ondanks zijn beperking kon hij in de zomer goed met zijn fiets vooruit, maar in de winter ging het moeizaam. Dan denk je: het zou mooi zijn als de fiets ook sneeuwbestendig was.

In 1911 werkte de inventieve Grindelwaldner aan zijn eerste sneeuwfiets. Het resultaat was een wendig houten frame dat je zittend als een fiets bestuurt, maar met glijijzers in plaats van met wielen. De mensen in het dorp gaven het in hun dialect de naam “Velogemel” (fiets-slee). Datzelfde jaar patenteerde Brühlmann zijn unieke creatie uit Grindelwald.

Het bedrijf van Brühlmann kon de grote vraag nauwelijks bijbenen. Dokters, postbodes, schoolkinderen en velen anderen raakten besmet met het Velogemel-virus. Tot op de dag van vandaag geniet de glijfiets uit Grindelwald steeds meer populariteit.

Laat je inspireren door geweldige rijders tijdens het jaarlijkse Velogemel-WK in Grindelwald.

Ritssluiting

Martin Winterhalter (1889-1961) was een weerbarstig en tegelijk ongelooflijk vindingrijk kind. Later kwam zijn geldverspilling hem onder enorme uitvindingdruk te staan. Dat werd ons aller geluk.

In 1925 lanceerde het genie onder het merk “Riri” de moderne ritssluiting uit ribben en groeven. Een nieuw ontwikkelingsprincipe van de voorganger op basis van bollen en klemmen. Het nieuwe sluitingssysteem kon serieel worden geproduceerd, werd een groot succes en maakte Winterhalter rijk.

Met de jaren brak de internationale goedkopere concurrentie de markt binnen. Vandaag de dag produceert Riri in het Tessijnse hoofdkantoor hoogwaardige ritssluitingen voor bekende merken. Door zijn broers en zussen werd hij onder curatele gesteld, en bracht Winterhalter zijn laatste 10 jaar zonder middelen door in een psychiatrische inrichting.

Een treurig einde van een glorieuze geschiedenis.

Klittenband

Kinder kennen klittenband, want veters strikken is verleden tijd. Van mode tot de NASA, deze geniale sluitingen zijn overal te vinden. Tijdens de Apollo-ruimtemissie van 1969 gebruikten astronauten klittenband als middel tegen de gewichtloosheid.

De Zwitserse ingenieur Georges de Mestral (1907-1990) vond het klittenband uit in de jaren '40. Het idee kwam tijdens een jachttrip. Ontelbare bolletjes met kleine haakjes bleven plakken aan de vacht van zijn hond “Milka”. Het waren de vruchten van de wildgroeiende klit.

Hijpaste dit natuurprincipe toe op zijn uitvinding. Het merk VELCRO werd het gezicht van dit baanbrekende sluitingssysteem. Hij promootte het toen als “rits zonder rits”.

Vandaag de dag plakt het klittenband aan je dagelijks leven als een klit.

Asfalt

Hoe kwam het asfalt op de weg? Een Walliser arts, uitvinder en avonturier legde de basis. Hier lees je het verhaal van Ernest Guglielminetti (1862–1943), alias “Dr. Teer”.

In 1902 sprak prins Albert I van Monaco de Zwitser aan. Het vele stof van de nieuwe grind-autowegen vroeg om een oplossing. Toen herinnerde de arts zich de met teer bepleisterde vloeren van het militaire ziekenhuis uit zijn diensttijd in Sumatra.

Dat zou toch ook met wegen moeten kunnen, dacht hij en teerde in maart 1902 met succes 40 meter grind. Al snel was Monaco stofvrij. Dit geniale idee geldt nog steeds, zij het met bitumen. Guglielminetti patenteerde echter geen van zijn uitvindingen tijdens zijn leven.

Cellofaan

Net als veel uitvindingen gebruiken we plasticfolie zonder er lang over na te denken. De Zwitserse textielingenieur Jacques E. Brandenberger (1872-1954) had echter 12 arbeidsrijke onderzoeksjaren nodig voor cellofaan.

Zijn doorzettingsvermogen betaalde zich uit. In 1908 bracht hij zijn uitvinding op de markt en veroverde hij de wereldmarkt. Alles begon met een nederlaag, want hij mislukte in zijn poging om waterafstotende textiel te ontwikkelen. De stof werd onbruikbaar en de gespoten kunststofcoating kwam er als een dunne folie weer van af.

Deze kunststofhuid bracht Brandenberger de doorslaggevende ingeving. Hij perfectioneerde het toekomstige cellofaan en ontwikkelde de machinale productie ervan. Tegenwoordig is deze doorzichtige keukenhulp nauwelijks meer weg te denken.

Zwitserse design: van Helvetica tot de SIGG-fles

Zwitserse design is zakelijk en esthetisch. Het staat voor duidelijke lijnen en kwaliteit. Dat kun je goed zien aan de talloze Zwitserse designerproducten. Hier vind je twee voorbeelden.

In 1957 ontwierp de grafisch ontwerper en typograaf Max Miedinger (1910-1980) in Basel het tijdloze standaardlettertype Helvetica. De functionele elegantie maakt het tot een icoon van het Zwitserse design. Tegenwoordig behoort het tot de meest verspreide lettertypes van onze tijd.

Maar er zijn nog meer elegant vormgegeven Zwitserse uitvindingen. Wereldberoemden van Cameron Diaz tot Roger Federer en Greta Thunberg zweren bij de eeuwig mooie Sigg-designerfles. Het is momenteel een trendy en ecologisch lifestyle-accessoire. De Original Swiss Bottle heeft het zelfs tot het Museum of Modern Art in New York (MoMA) geschopt.

KABA-wisselsleutel

De precisiemechanicus Fritz Schori (1890–1945) uit Biel revolutioneerde in 1934 de sluittechniek. Voor zijn werkgever in Zürich liet hij een dubbelzijdig te gebruiken sleutel patenteren. Precies gezegd, zijn slot: “veiligheids slot met platte steeksleutel” was de memorabele naam van het nationale patent.

Het tot dan toe gebruikte cilinderslot met Yale-bartsleutel was passé. De nieuwe wisselsleutel kan je op elke manier in het slot steken en biedt meer veiligheid.

De voormalige “werkplaats voor kassa- en kluisdeuren Bauer”, in de volksmond “Kassabauer”, werd KABA of de huidige “Dormakaba Group”. Ze zijn de wereldwijde marktleider op het gebied van toegangsoplossingen. Zo draag je altijd een opmerkelijke Zwitserse uitvinding bij je op je sleutelbos.

WC-Eend

Wat de Amerikaan zijn Donald Duck is, dat is de Zwitser zijn WC-eend. Deze kwam in 1980 ter wereld in het Zürichse Dällikon. Haar missie: Schoonheid ook daar waar je niet bij kunt komen.

In 1951 ontwikkelde huisvrouw Maria Düring-Keller in de kelder van haar huis een zeer effectieve badontkalker. In zondagse kleding ging ze op klantenjacht. Met charme en hoed demonstreerde ze op eigenhand het ontkalkingswonder op het klantentoilet.

Haar “Durgol” werd een verkoophit en bracht de Düring AG voort. Zoon Walter nam het over en vond in 1980 onze eend uit: “Ik keek naar mijn schetsen, ineens maakte het 'klik' - een eendenhals”. De inhoud van de eend kwam van zijn vrouw Vera, die ook drogist was.

Een echt Zwitsers familieproject.

Het is een geniale cyclus. Innovatie genereert welvaart en onderwijs, en omgekeerd bevordert welvaart en onderwijs de innovatie. Het is de Zwitserse manier.

Vaak brengt onze vindingrijkheid grote dingen voort. Dingen die onze wereld en jouw leven tot op heden positief veranderen. Het bekijken van deze Zwitserse uitvindingen geeft ons hoop voor de toekomst.