Het openbaar vervoer in Zwitserland - alles wat je moet weten

Bij de opening van dit artikel wagen we ons aan een zelfbedachte stelling. We stellen dat je de kwaliteit van het openbaar vervoer in een land kunt meten aan de reacties van de bevolking wanneer een trein een kleine vertraging heeft.

Of zou je in een land buiten Zwitserland boos worden bij de aankondiging: “We hebben momenteel een vertraging van drie minuten. Onze excuses.”?

Geloof het of niet, maar hier kan deze minimale vertraging al zorgen voor rode hoofden en een versnelde hartslag. Uit de reacties die je steeds weer op Zwitserse stations en in treinen kunt observeren, zul je onvermijdelijk concluderen dat het openbaar vervoer in Zwitserland fenomenaal moet zijn.

En daar zit zeker wat in.

In vrijwel geen ander land is het openbaar vervoersnet zo dicht en goed ontwikkeld als in Zwitserland. Daarom zullen we ons in dit artikel volledig richten op het openbaar vervoer, terwijl in andere artikelen gedetailleerde informatie over de beschikbare treintickets van Zwitserland en toeristenpassen voor jouw treinreis in Zwitserland aan bod zal komen.

Treinen in Zwitserland

Wat betreft treinreizen is Zwitserland een land van superlatieven.

Europa breed legt geen enkel land zoveel kilometers spoor af als de Zwitsers. In 2019 hebben we gemiddeld maar liefst 2400 km afgelegd. Dat is ongeveer de afstand van Rome naar Stockholm of van Wenen naar Madrid.

Bovendien is Zwitserland sinds 2016 de trotse eigenaar van de langste spoortunnel ter wereld: de Gotthardtunnel. Dit meesterwerk nam de plaats in van de Seikan-tunnel in Japan, die gedurende 28 jaar succesvol op het podium stond. Dankzij de Gotthardtunnel is de reistijd tussen Zürich en Lugano met 30 minuten, oftewel 20%, korter geworden.

De grootste speler in het Zwitserse spoorweguniversum is de SBB, kort voor Schweizerische Bundesbahnen. Van het totale Zwitserse spoornetwerk van meer dan 5300 km bedient de SBB in totaal 3236 km. De SBB staat echter niet alleen in het veld. In 2015 vervoerden nog 73 andere spoorwegmaatschappijen hun passagiers van Genève naar St. Gallen, van Lugano naar Bazel en op alle andere tussenliggende routes.

Swiss Activities Tip: Zwitserland is niet alleen bekend om zijn vele treinen, maar ook om zijn prachtige landschappen. Gelukkig kun je deze twee perfect combineren in de vorm van panoramatreinen. Lees hier meer over de 5 mooiste panoramatreinen van Zwitserland.

Reizen in een tweedelig systeem

Als je met de trein door Zwitserland reist, heb je de keuze tussen een rit in de 1e of 2e klasse. De twee klassen verschillen voornamelijk in de volgende punten:

• Qua prijs verschillen de twee klassen behoorlijk. Het prijsverschil bedraagt maar liefst 75%. Een rit van Bazel naar Zürich kost in de 2e klasse zonder korting 34 CHF, terwijl de prijs in de 1e klasse 60 CHF is.
• De ruimte in de 1e klasse is aanzienlijk comfortabeler. Buiten de drukke tijden zijn er veel minder mensen dan in de 2e klasse. En als je houdt van wat meer beenruimte, een comfortabeler zitplaats of gewoon meer rust, dan zal je een rit in de 1e klasse verkiezen.

Tip voor Zwitserse Activiteiten: Een goede kans om met de trein tegen een gereduceerde prijs te reizen zijn de beperkt beschikbare Spartickets van de SBB. Het kan zelfs voorkomen dat het tarief voor de 1e klas lager is dan dat van de 2e klas. Hoewel het zeldzaam is, kan het de moeite waard zijn om bij het boeken van een Sparticket de prijs voor de 1e klas te vergelijken.

De verschillende treinen in Zwitserland

In Zwitserland onderscheiden we drie soorten treinen: Intercity, Interregio en regionale treinen. Bij de SBB kun je een overzichtskaart bekijken die het openbaar vervoer in Zwitserland weergeeft.

De snelste manier om te reizen is met de Intercity-treinen, die slechts op een paar stations stoppen. Zo is het mogelijk om met maar 10 tussenstops van St. Gallen naar Lausanne te reizen. Ter vergelijking: de Interregio stopt al zes keer tussen St. Gallen en Zürich.

De Interregio-treinen rijden tussen de grotere steden, maar stoppen bij belangrijke stations onderweg.

De regionale treinen rijden het langzaamst en maken (voelt als) bij elk station een tussenstop. Soms rijden ze met een stop op verzoek. Dit wordt ofwel op een digitaal display in de trein of tijdens de omroep vermeld. Dus als je met een regionale trein, ook wel bekend als “Bummler”, onderweg bent, moet je afhankelijk van de situatie op een knop drukken om bij je gewenste stop uit te stappen.

De stiptheid van de Zwitserse spoorwegen

Over de stiptheid van het openbaar vervoer in Zwitserland kunnen hele doctoraatswerken worden geschreven, verhitte discussies worden gevoerd en complexe studies worden uitgevoerd. Voor de eenvoud beperken we ons voorlopig tot een iets loose uitspraak, die je vooral interesseert als je krap in de tijd zit.

In principe zijn de treinen in Zwitserland erg stipt.

Grofweg gezegd ligt de stiptheid van de SBB rond de 90%. Dus gokken op vertraging en hopen dat de trein op je wacht, leidt in 10% van de gevallen tot een positieve uitkomst.

Trams in Zwitserland

In Zwitserland beschikken slechts vier steden over noemenswaardige tramnetten: Zürich, Genève, Bern en Basel. De trams zijn enerzijds verantwoordelijk voor de fijne ontsluiting in de steden en anderzijds voor de ontsluiting van de omliggende agglomeraties. Ze rijden vaak met een zeer hoge frequentie – soms om de twee minuten – en reiken in het geval van Basel zelfs tot over de landsgrenzen.

Soms lijken ze uit het niets te komen, wat vooral voor de plattelandsbewoners van deze wereld gevaarlijk kan zijn. Vooral in de buurt van het centraal station is het de moeite waard om nog eens achterom te kijken voordat je de straat oversteekt. Trams hebben voorrang op voetgangers en bellen liever, in plaats van te remmen. Dat heeft in het verleden bij mij voor de nodige bijna-hartstilstanden gezorgd.

Als je je daar bewust van bent, zou je echter in vredige co-existentie met de trams moeten kunnen leven.

Stadsbussen in Zwitserland

De 125 busbedrijven in Zwitserland zijn verantwoordelijk voor de regionale ontsluiting. De bussen hebben meestal een of meerdere aansluitingen met het treinverkeer of met andere buslijnen. Deze aansluitingen zijn vaak op de dienstregeling op elkaar afgestemd, wat het relatief eenvoudig maakt om in Zwitserland zonder auto van de ene naar de andere plek te komen.

Wat betreft de frequentie variëren de dienstregelingen sterk. In de stadscentra rijden sommige lijnen graag en goed elke twee minuten, terwijl ze in minder dichtbevolkte gebieden om de 15, 30 of zelfs maar 60 minuten rijden.

Postbussen in Zwitserland

Een van de meest typische vervoersmiddelen in Zwitserland is de postbus. Felgeel en in enkele of dubbele uitvoering, bereiken ze ook de verste uithoeken van het land. Hoe verder je reist, hoe groter de kans dat je ergens een postbus tegenkomt.

In wandelgebieden zijn ze vaak te zien, maar ook in stadscentra of agglomeraties banen ze zich een weg door het verkeer. Het postbusnetwerk beslaat meer dan 1600 km, wat overeenkomt met de afstand van Anchorage in Alaska naar La Paz in Bolivia.

Zoals de naam al doet vermoeden, waren de postbussen vroeger verantwoordelijk voor het vervoer van de post. Daarnaast vervoerden postbussen ook personen, maar op een gegeven moment werd het lastig om aan de verschillende behoeften tegemoet te komen. Daarom is eind twintigste eeuw de beslissing genomen om het personenvervoer volledig van het posttransport te scheiden. In afgelegen gebieden kan het voorkomen dat het in de volksmond gebruikte “Posti” nog af en toe goederen vervoert. In de meeste gevallen ben jij echter de enige reden waarom de postbus uit de garage wordt gehaald.

Swiss Activities Tip: Postbussen zijn perfect als je een wandeling plant met een verschillend begin- en eindpunt. Vaak kun je je startpunt met het openbaar vervoer bereiken en aan het einde van je wandeling op een andere postbuslijn stappen. Zo hoef je geen rondwandeling te kiezen of dezelfde weg twee keer te lopen. Controleer van tevoren het dienstrooster, want postbussen in afgelegen gebieden rijden niet altijd regelmatig.

Intercitybussen in Zwitserland

Omdat de meeste Zwitsers met de trein reizen, zijn intercitybussen binnen het land eerder een zeldzaamheid met een zeer beperkt aanbod. Er zijn wel verschillende grotere busmaatschappijen zoals Flixbus, Eurobus en Eurolines, die zonder beperkingen over de grens rijden. Binnen Zwitserland is het echter niet zo eenvoudig om een route met de intercitybus te maken.

Zo mogen er bijvoorbeeld op internationale buslijnen geen passagiers worden vervoerd die hun vertrekpunt of eindbestemming niet in het buitenland hebben. En ook binnen de landsgrenzen zijn aanbiedingen alleen toegestaan als ze de bestaande openbaar vervoer niet wezenlijk concurreren. Met welke criteria dat ook maar wordt vastgesteld...

De busbedrijven moeten ook nog enkele andere regels naleven die hen vaak tegenhouden om verbindingen binnen Zwitserland aan te bieden. Voor jou zijn deze regels echter niet relevant. Tenzij je geïnteresseerd bent in de arbeidsrechtelijke vereisten voor de buschauffeurs.

Soms vind je op Eurobus bepaalde aanbiedingen tussen grotere Zwitserse steden, maar ook dan rijden ze maar een paar keer per dag.

Stoeltjesliften in Zwitserland

Eigenlijk maken de meeste stoeltjesliften geen onderdeel uit van het openbaar vervoer en worden ze niet zoals treinen, bussen en postauto's door de staat gefinancierd. Desondanks vormen ze een belangrijk element voor vervoer. Vooral in toeristische berggebieden kom je ze vaak tegen, want ze bieden een goede gelegenheid om bepaalde vermoeiende klim- of afdaling tijdens je wandelingen in Zwitserland met veel minder spierkracht te overbruggen.

De meeste liften accepteren de gangbare toeristenpassen en treinkaartjes – zoals de Swiss Travel Pass, Interrail, Halbtax of het algemeen abonnement (GA) – tot op zekere hoogte.

Er zijn zeker stoeltjesliften die volledig tot het openbaar vervoer behoren. Dit zijn degene die gebieden ontsluiten die op andere manieren niet bereikbaar zijn, zoals bijvoorbeeld met een postautolijn of met de trein. Een lijst met alle Zwitserse stoeltjesliften die volledig tot het openbaar vervoer netwerk behoren en binnen het geldigheidsbereik van het GA en de Halbtax vallen, vind je in deze overzicht.

Passegierschepen in Zwitserland

In Zwitserland kun je je niet alleen over land verplaatsen, maar ook over water. De meeste Zwitserse meren en rivieren hebben passegierschepen, wat betekent dat je een vaart kunt maken. Deze schepen worden vaak gebruikt voor vrijetijdsactiviteiten, omdat ze veel langzamer gaan dan een trein of een bus.

Er zijn echter uitzonderingen, zoals de ferry tussen Meilen en Horgen. Deze is zeker interessant voor woon-werkverkeer, omdat de verbinding over het meer veel sneller is dan een trein- of autorit om het meer heen. Over het algemeen geldt: neem het schip als je tijd hebt, van een prachtig uitzicht wilt genieten of altijd al eens op een historische stoomboot hebt willen varen.

Tip van Swiss Activities: Ook al is een vaart met mooi weer schitterend, heeft een regenachtige, bewolkte dag ook zijn charme. Ten eerste zijn er bij slecht weer meestal minder mensen op pad, en ten tweede kan de mysterieuze sfeer die lage wolken en donkere bergflanken met zich meebrengt, zeer indrukwekkend zijn.